美國(guó)作為全球最大的消費(fèi)市場(chǎng)之一，其居民富裕，消費(fèi)意識(shí)超前，在美國(guó)市場(chǎng)上市的產(chǎn)品，通常都能夠取得不錯(cuò)的經(jīng)濟(jì)回報(bào)，因此吸引了來(lái)自全球各地客商的目光。美國(guó)市場(chǎng)容納了種類繁多且數(shù)量龐大的商品，如何才能讓自家的商品脫穎而出，就需要產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)幫忙。但為保證自家產(chǎn)品突出的外觀不被其他人抄襲，為
外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)相應(yīng)的專利保護(hù)就顯得十分必要。
說(shuō)起美國(guó)產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)，相信大家都對(duì)可口可樂(lè)的“少女瓶”設(shè)計(jì)十分熟悉，其他可樂(lè)品牌想要模仿這一設(shè)計(jì)，也難得其精髓。其實(shí)，美國(guó)產(chǎn)品還有很多知名的外觀設(shè)計(jì)專利，如蘋果公司產(chǎn)出的大部分產(chǎn)品（特別是喬布斯時(shí)代），都有十分明顯的蘋果烙印，也讓蘋果的產(chǎn)品獲得了獨(dú)一無(wú)二的標(biāo)簽。想要對(duì)某項(xiàng)產(chǎn)品的外觀進(jìn)行
專利申請(qǐng)，也需要依照美國(guó)現(xiàn)行的法律，進(jìn)行相應(yīng)的申請(qǐng)流程，這一流程主要為：
提交資料
由于產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)涵蓋很多方面，因此需要提交的資料也較多，包括產(chǎn)品的工作狀態(tài)照片、前后左右俯仰視圖（每個(gè)角度都需要4張相同照片，并且比例相同）、申請(qǐng)人（代理人）信息、權(quán)利說(shuō)明、技術(shù)交底書(shū)等文件。當(dāng)所有文件準(zhǔn)備完畢后，即可向美國(guó)專利局提交專利申請(qǐng)。
審核階段
當(dāng)美國(guó)專利局收到專利申請(qǐng)文件后，會(huì)在其后的一段時(shí)間內(nèi)進(jìn)行審核，主要審核內(nèi)容包括是否繳納審核費(fèi)用、是否與其他已有外觀設(shè)計(jì)專利存在重疊（如相似、相近、雷同等）、提交的專利在先申請(qǐng)是否合理等。當(dāng)以上審核都通過(guò)后，美國(guó)專利局會(huì)向申請(qǐng)人發(fā)出專利審核通過(guò)通知書(shū)，以進(jìn)行下一步程序。但如果審核不通過(guò)，專利局也會(huì)發(fā)出通知。此時(shí)專利申請(qǐng)人可通過(guò)答辯形式，對(duì)自身的產(chǎn)品設(shè)計(jì)進(jìn)行完整說(shuō)明，以增加專利申請(qǐng)通過(guò)幾率。
制證階段
當(dāng)申請(qǐng)的外觀設(shè)計(jì)專利獲得審核通過(guò)通知書(shū)后，美國(guó)專利局會(huì)向?qū)＠暾?qǐng)人發(fā)出專利證書(shū)，以表示該外觀設(shè)計(jì)樣式獲得專利保護(hù)，保護(hù)期限為自該專利提出申請(qǐng)日算起的15年，對(duì)于已經(jīng)公布的外觀設(shè)計(jì)，則可根據(jù)適用法規(guī)的不同，獲得12-30個(gè)月不等的專利權(quán)利主張日。美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利并不需要繳納年費(fèi)，使得專利申請(qǐng)人的壓力大大減輕。
需要注意的是，美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利中需要申請(qǐng)人提供產(chǎn)品線稿，而在線稿中需要用實(shí)線、虛線、陰影線表明產(chǎn)品的外觀特性，如果線稿不合格，則很有可能收到美國(guó)專利局的修改意見(jiàn)，嚴(yán)重的甚至?xí)绊懙皆搶＠纳暾?qǐng)結(jié)果。
由于美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利的復(fù)雜性和特殊性，使得內(nèi)地客戶很難達(dá)到美國(guó)專利局的要求，因此選擇一家專業(yè)且有經(jīng)驗(yàn)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理機(jī)構(gòu)協(xié)助完成專利申請(qǐng)，無(wú)疑是最好的選擇。
